엘론 머스크의 뉴럴링크, 인간의 뇌와 컴퓨터의 연결

엘론머스크가 인간의 뇌와 컴퓨터를 연결하는 대담한 비전을 가지고 설립한 뉴럴링크를 통해 실제적으로 인간의 뇌에 컴퓨팅 칩을 연결하는 프로젝트를 시작하기로 했다는 소식입니다. 

 

 

뉴럴링크란 무엇인가?

뉴럴링크는 엘론 머스크가 2016년에 창업한 회사로 인간의 뇌와 외부 디지털 장치를 직접적으로 연결하는 기술을 개발하는 회사입니다. 이를 위해 전문가들은 이식형 뇌와 기계를 연결하는 인터페이스(BMI)를 개발하고 있으며, 이 기술은 마이크로칩 형태로 제작되어 인간의 뇌에서 발생하는 전기 신호와 디지털 시스템 간의 단방향 통신이 가능하도록 구현되어 있습니다. 뇌의 뉴런에 1000여 개의 전극과 그 신호들을 처리할 동전크기의 무선칩을 같이 이식하여, 베개에 누우면 충전이 가능한 방식으로 설계되었습니다. 

 

 

브레인 컴퓨터 인터페이스 (BCI)

• 1960년대부터 미국의 과학자들은 뉴런의 전기신호를 감지하여 뇌의 정보를 파악하는 브레인 컴퓨터 인터페이스 (BCI)라는 원리를 이용하여 연구를 하였고, 2000년대 들어서는 인간의 뇌에 직접 전극을 삽입하는 형태로 사지가 마비된 사람이 생각만으로 마우스를 움직이거나 로봇을 움직이는 실험을 성공했습니다. 하지만 오동작이 너무 많아 실험심 단계에 머물러 있었습니다. 
• 브레인 컴퓨터 인터페이스 (BCI)를 완성해서 상업화 까지 가겠다는 게 엘론머스크의 뉴럴링크 프로젝트입니다. 

 

아래 엘론머스크의 뉴럴링크 홈페이지에 가시면 더많은 자료를 보실 수 있습니다.

Neuralink

뉴럴링크의 적용사례

뉴럴링크의 초기 애플리케이션 중 하나는 신경학적 장애가 있는 개인들에게 기능 회복을 제공하는 것입니다. 예를 들어, 마비나 사지 손상 등으로 인해 뇌와 신체의 연결이 잘린 환자들은 뉴럴링크의 장치를 이식함으로써 사지를 제어하거나 몸의 일부 기능을 효과적으로 회복할 수 있습니다. 이 외에도, 시력을 완전히 잃거나 시신경 손상이 있는 환자들에게 뉴럴링크는 시력 회복에 대한 가능성을 열어줍니다.

 

 

뉴럴링크의 목표

뉴럴링크의 최종 목표는 생물학적 정신과 디지털 정신의 공생을 달성하는 것입니다. 이를 통해 인간의 능력을 증폭시키고 인공지능(AI)과의 상호작용을 변화시킬 수 있습니다. 엘론 머스크는 스마트폰과 컴퓨터가 이미 우리의 두뇌와 연결된 연장선이라는 것을 강조하며, 뉴럴링크 기술을 통해 우리의 두뇌와 인공지능 간의 통신 대역폭을 높이고 인간의 능력을 증폭할 수 있다고 말합니다.

이를 위해 뉴럴링크는 뇌에 심는 적극의 갯수를 10배인 1천 개로 늘리고 전극의 전선도 머리리카락 1/4 수준으로 줄였습니다. 뉴럴링크 측은 칩이식 로봇도 개발해 정확성화 효율성도 높여, 오전에 시술하면 오후에 퇴원이 가능하다고 주장합니다. 

출처 뉴럴링크- 수술로봇/뉴럴링크이식칩

 

뉴럴링크 FDA 인간 대상 임상실험 승인

미국 식품의약국(FDA)로부터 인간 대상 임상실험 승인을 받았다는 뉴럴링크의 발표에 앞서, 동물 실험 문제로 인한 논란이 계속되고 있습니다. 동물 보호 단체는 뉴럴링크의 동물 실험으로 인해 1500마리의 동물이 목숨을 잃었다는 주장을 하여, 이에 연방검찰의 조사를 받게 되었습니다. 또한, 뉴럴링크의 공식적인 동물 실험 성공률이 80%대로 발표된 것에 비추어, 인간 대상 임상실험의 안전성에 대한 우려도 대두되고 있습니다.

 

구글캡쳐-FDA승인기사

 

 

뉴럴링크의 윤리적 고려 사항과 도전 과제

이러한 진보적인 기술은 참신하고 매력적이지만, 윤리적 문제도 함께 대두되어야 합니다. 뉴럴링크에서 장치를 배치함으로써 발생할 수 있는 안전문제 및 개인 정보보호 문제는 명확한 책임 분담과 규제 등이 필요합니다. 또한, 이러한 기술이 인공지능(AI)과의 통합으로 발전하면서 인간 중심의 고용시장과 사회 구조에도 변화를 초래할 수 있습니다.

 

 

 

뉴럴링크는 기술과 생물학의 극적인 융합을 현실로 만드는 것으로 잠재적인 혜택과 도전 과제를 제시합니다. 이러한 기술은 우리가 인간의 뇌와 인공지능 간의 상호작용을 바라보는 방식을 전환할 것으로 예상됩니다. 이번 글을 통해, 뉴럴링크의 정의와 적용 사례, 그리고 회사의 장기적 목표와 윤리적 고려사항에 대해 살펴보았습니다. 이러한 참신한 기술이 우리의 삶과 사회 구조에 어떠한 영향을 미칠지 앞으로도 주목해 볼 가치가 있습니다.